Para Shirel

Queridos lectores,

Seguramente han leído mis columnas sobre la vida aquí en Israel más de una vez. En ellas, intento dar una imagen de un país que lleva décadas lidiando con ataques de terroristas y países vecinos. He escrito columnas sobre el panorama general de la geopolítica y sobre la política local. Es fácil hacerlo desde una perspectiva distante. Al fin y al cabo, se trata de una visión panorámica y de la historia mundial que se desarrolla en Israel.

Hay muchas reacciones de los lectores. En línea, pero también de familiares, amigos y conocidos. A veces positivas, a veces negativas. De eso se aprende, al fin y al cabo.

Soy proisraelí y amo a los israelíes.

Para que lo sepan. La cultura judía me ha enseñado mucho y, como cristiano, puedo conectar con ellos. Su Dios es también mi Dios, con todas las diferencias que existen entre nuestras creencias. He podido experimentar con ellos los ataques que sufrimos aquí y he pasado tiempo con ellos en los refugios durante los ataques con cohetes. También he acompañado y he podido conocer de cerca su ejército de ciudadanos, el IDF.

Uso conscientemente la palabra ejército de ciudadanos. Un ejército de civiles, que preferirían ejercer como ciudadanos sus profesiones de panadero, carnicero, taxista, funcionario, médico, informático, investigador o filósofo.

El servicio militar obligatorio dura tres años para los hombres y dos para las mujeres. Además, realizan entrenamientos de reserva con regularidad. Todo el mundo aquí sabe usar armas militares y muchos también las portan durante su trabajo diario. Tienen que hacerlo. La paz siempre está a la vista, pero la guerra también.

Ayer, la conmemoración del brutal ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 me golpeó como un mazo. Todos conmemoramos, pero a menudo conmemoramos algo de lo que todavía podemos mantener una cierta distancia emocional. Pero esta vez no me afectó el panorama general, sino una historia personal, una tragedia.

Esta vez, de repente, fue diferente.

Por invitación de Orit, pude asistir a la conmemoración de una soldado caída. Orit es una mujer fantástica que proporciona comida y artículos de primera necesidad a los jóvenes soldados que regresan del frente a los cuarteles. Soldados que a veces también quieren ser «mimados» y «recuperarse» (a veces literalmente) en un baño caliente, donde pueden volver a disfrutar de una comida casera hecha con amor. La comida enlatada, lo sé por experiencia, acaba aburriendo. Pero también hablar con otras personas que no son tus compañeros de armas diarios proporciona paz y distracción. Orit —sobre quien escribiré una columna aparte— organiza todo esto con cientos de voluntarios. Al hacerlo, también se enfrenta a la cruda realidad: los soldados heridos y los caídos. Una realidad para la que nunca se está realmente preparado...

Como periodista en Oriente Medio, debes intentar mantener la distancia y permanecer neutral. Al fin y al cabo, solo estás «de visita» con cada persona que entrevistas. Pero esta vez fue completamente diferente. Era una conmemoración en un cementerio militar. Y recordábamos a una flor, una joven arrancada cruelmente de este mundo.

Estoy hablando de Shirel.

Hija de Tzemeret y Eliezer. Hermana de Nathaniel, Barak y Lior.

Shirel nació en Rishon LeZion en el seno de una buena familia, siendo la hija menor. Su hermano Barak contó que para Shirel fue un desafío crecer como niña con tres hermanos y que eso la había endurecido. Shirel estudió árabe en el instituto. Eligió esta especialidad por su gran interés en el conflicto palestino-israelí. Iba a estudiar relaciones internacionales en la universidad. Incluso se había inscrito en un curso de estudios árabes como preparación. Quería viajar a Londres con su mejor amiga después de licenciarse del ejército y ya había comprado los billetes de avión para diciembre de 2023.

Nunca pudo hacer ese viaje.

Shirel se alistó en el IDF el 19 de octubre de 2021 y sirvió como sargento de operaciones en el puesto de avanzada de Nahal Oz. Consideraba esta función como su vocación. Se dedicó con total entrega y prolongó su servicio por sentido de la responsabilidad, profesionalidad y afán de perfección. Un mes antes de licenciarse, en septiembre de 2023, recibió un certificado de excelencia del comandante de la división. Los soldados que sirvieron con ella en Nahal Oz me contaron que era la «Reina de Nahal Oz». Una compañía agradable, llena de energía y alegría.

El «Sabbat Negro» del 7 de octubre de 2023 iba a ser el último Sabbat de Shirel en la base antes de licenciarse para volver a ser civil. Había terminado su turno el viernes por la noche, pero decidió quedarse en la sala de mando hasta las tres de la madrugada para ayudar a los soldados que estaban de servicio.

Más tarde, esa mañana de sábado, sonaron las alarmas. Shirel corrió al refugio móvil, todavía en pijama y zapatillas. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, decidió por iniciativa propia abandonar el refugio. Corrió rápidamente a la sala de mando para coordinar a los soldados que luchaban fuera contra Hamas. Corría mientras a su alrededor se producían intensos disparos y se lanzaban granadas de mortero y cohetes.

Llegó a la sala de mando y comenzó su turno, que duró varias horas. En sus informes, transmitió datos sobre el ataque terrorista y envió tropas a la zona. (El IDF posee grabaciones de sus informes que demuestran que actuó con profesionalidad y calma durante esas horas difíciles).

Shirel incluso informó a su familia esa mañana de sábado, a las 10:53, de que estaba a salvo en la sala de mando. En ese momento, la situación en la base ya era insostenible. Probablemente quería tranquilizar a su familia. La lucha fuera de la sala de mando duró unos cincuenta minutos. Las voces de los terroristas se oían a través de la puerta de la sala de mando. Cuando los terroristas se dieron cuenta de que no podían entrar en la sala de mando, le prendieron fuego.

Shirel dio su vida en la batalla por el puesto de avanzada de Nahal Oz y cayó valientemente. Gracias a su gran coraje e ingenio, pudo asistir a las tropas del IDF en combate hasta su último aliento, salvando así muchas vidas.

Familiares y amigos la describieron en nuestras conversaciones como inteligente y modesta. Una joven agradable, con sentido del humor y que respetaba a los demás. Ayudaba a todo el que necesitaba ayuda, también como voluntaria defensora de los derechos de los animales.

Su canción favorita era «Red Sunsets» de la cantante israelí Eden Hasson.

El abuelo de Shirel pronunció un panegírico en persa durante su funeral. Sus palabras fueron publicadas en todo el mundo y la familia recibió condolencias de muchos emigrantes iraníes.

En esta conmemoración (Cementerio Militar de Rishon LeZion, parcela 9, fila 3, tumba 2), hablaron toda la familia cercana y muchos amigos. Cada palabra me partía el alma, aunque mi hebreo no es muy bueno. Lo que más me impactó fue la actitud férrea de su padre durante la ceremonia. Un hombre increíble. Una roca. Hospitalario con todos los que quisieron unirse a la conmemoración y atendiendo a cada uno. Manteniendo su dignidad para, sobre todo, permanecer fuerte por su esposa y sus hijos.

Un hombre con una familia fantástica. El padre de una joven de la que todos podemos estar orgullosos.

Pero también un hombre del que nosotros podemos estar orgullosos.

Por Shirel

Por Israel

Para que nunca olvidemos.

Am Yisrael Chai!