Ce jour-là, 2 octobre 1947 : Ben Gourion offrait aux Arabes la paix entre égaux

Le 2 octobre 1947, David Ben Gourion s'adressait à Jérusalem à l'Assemblée élue de la communauté juive de la Palestine mandataire (le Yichouv). Il demandait aux Arabes de prendre un État à eux et de rencontrer les Juifs en égaux souverains. C'était peu avant le vote de l'ONU sur le partage de la Palestine, le 29 novembre 1947.

La commission de l'ONU UNSCOP avait proposé deux options : la majorité préconisait deux États, l'un juif et l'autre arabe ; la minorité voulait un État fédéral. Ben Gourion indiqua clairement que la partie juive voulait rechercher la paix et l'avantage mutuel, mais qu'elle ne renoncerait pas au droit à l'immigration (alya), à la construction du pays ni à l'indépendance. En cas d'attaque, elle se défendrait — mais elle ferait tout pour préserver la paix.

Pas une offre après la guerre. Sept mois avant. L'ONU n'avait pas encore voté. Aucune armée arabe n'avait franchi de frontière. Les Britanniques administraient encore le Mandat.

Ben Gourion reconnut que les Arabes avaient refusé jusqu'à s'asseoir à la même table que les Juifs. Il fit pourtant l'offre : « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour préserver la paix et instaurer une coopération profitable à tous deux. C'est maintenant, ici et maintenant, depuis Jérusalem même, qu'un appel doit être lancé aux nations arabes pour unir leurs forces au judaïsme et au futur État juif et travailler coude à coude pour notre bien commun, pour la paix et le progrès d'égaux souverains. »

Les États arabes et la Ligue arabe s'étaient déjà prononcés contre un État juif, et l'Armée de libération arabe était en formation. Les dirigeants juifs acceptèrent la résolution de partage de l'ONU à deux États ; les dirigeants arabes la rejetèrent.

L'ONU recommandait deux États, aux frontières déjà tracées. Le Haut Comité arabe dit non.

En mai 1948, cinq armées arabes envahirent le pays pour étouffer dans l'œuf l'État dont le dirigeant venait de leur demander d'être des partenaires.

Les Arabes partis pendant cette guerre — en partie à l'appel de leurs propres dirigeants — sont aujourd'hui souvent présentés comme les victimes d'un plan prétendument élaboré à l'Agence juive.

Le plan sur la table en octobre était exactement l'inverse : ayez votre propre pays ; ceux qui restent dans le nôtre deviennent citoyens, avec les mêmes droits et un passeport ; et ensemble nous bâtirons nos pays en égaux.

Les Arabes l'ont entendu, puis ont choisi…

La guerre.