Kerk in North Carolina meldt 458 dopen bij jaarlijkse openluchtbijeenkomst

Biltmore Church in het westen van North Carolina zegt 458 mensen te hebben gedoopt tijdens een openluchtdienst op 13 september, het hoogste aantal op één dag in de 137-jarige geschiedenis van de gemeente.

De kerk, met meerdere locaties, bracht haar zeven campussen samen bij een privémeer in de buurt van Fletcher. Hoofdpastor Bruce Frank schatte dat er bijna 4.000 mensen aanwezig waren. Het totaal overtrof het vorige eendaagse record van de kerk van 389 dopen in 2025.

“Wat een voorrecht en vreugde om vandaag 458 mensen hun geloof in Jezus te zien belijden door de doop,” schreef Frank na het evenement. “Dankbaar voor een God die redt en een kerk die deelt.” De bewoording wordt gepresenteerd als het getuigenis van de pastor, niet als onafhankelijk bewijs van de geestelijke ervaring van elke deelnemer.

Kerkleiders zeiden dat iets meer dan 400 mensen zich vóór de bijeenkomst hadden geregistreerd, en dat er extra deelnemers reageerden tijdens de zondagsdiensten of bij het meer. Uitvoerend pastor Devin Goins zei dat medewerkers vooraf contact opnamen met aspirant-kandidaten om het persoonlijke geloof in Christus en de gereedheid voor de doop te bespreken.

De kerk zei ook dat de nazorg belangrijk is. Deelnemers werden in contact gebracht met mogelijkheden voor discipelschap, terwijl mensen die buiten de regio woonden, werden aangemoedigd om zich aan te sluiten bij een lokale gemeente. Dat detail helpt het evenement te onderscheiden van een eendaags spektakel: leiders beschreven de doop als een openbare stap binnen een doorlopend christelijk leven.

De aantallen aanwezigen en dopen zijn afkomstig van Biltmore Church en rapportages van baptistische en christelijke media. GOD News heeft de deelnemers niet onafhankelijk geteld. Daarom schrijven we de cijfers toe aan de kerk in plaats van ze als een gecontroleerd totaal te presenteren.

Biltmore vindt zijn oorsprong in de Fern Hill Baptist Church, opgericht in 1889. De openluchtdoopdienst heeft zich in ongeveer twee decennia ontwikkeld en is nu een jaarlijks onderdeel van de kerkkalender.

De betekenis van de dag kan niet alleen aan de omvang worden afgemeten. Elke doop vertegenwoordigt een individuele belijdenis die in een gemeenschap wordt afgelegd. De blijvende vragen zullen zijn hoe voor deze individuen wordt gezorgd, hoe ze worden onderwezen en verwelkomd in de komende maanden.