La proliferación de algas pone a prueba el sistema hídrico de Israel; los científicos examinan las causas

Una proliferación excepcional de organismos microscópicos ha interrumpido gran parte de la capacidad de desalinización de Israel en el Mediterráneo, dejando al descubierto la dependencia de los hogares y la agricultura de un reducido número de instalaciones costeras.

Cinco de las seis grandes plantas desalinizadoras de Israel en el Mediterráneo se cerraron o redujeron temporalmente su actividad después de que una turbidez inusual del agua de mar amenazara los filtros y los sistemas de captación. Hadera fue la única planta importante que siguió funcionando con normalidad durante el punto álgido de la alteración. Las autoridades compensaron con agua del Mar de Galilea, pozos y embalses, y afirmaron que el suministro doméstico se mantuvo estable.

Los investigadores identificaron el organismo como una cianobacteria del género Synechococcus. El Instituto Oceanográfico y Limnológico de Israel describió la proliferación como un hecho sin precedentes en el país, pero en el momento de redactar este informe los científicos no habían establecido una causa definitiva.

Se están examinando varios factores. El agua cálida, la fuerte luz solar y las altas concentraciones de nutrientes pueden favorecer un crecimiento rápido. Es posible que las aguas residuales sin tratar que llegan al Mediterráneo desde el sistema de saneamiento de Gaza, dañado por la guerra, hayan aportado nutrientes. Sin embargo, una alteración similar cerca de El-Arish, en Egipto, complica cualquier intento de atribuir la proliferación a una única fuente. Las condiciones climáticas, las corrientes regionales y otros tipos de contaminación también pueden haber desempeñado un papel.

La distinción es importante. Una hipótesis científica plausible no es lo mismo que una causa demostrada. Por lo tanto, los informes deben evitar afirmar que las aguas residuales de Gaza causaron las paradas, a menos que una evaluación científica completa respalde esa conclusión.

La crisis también traspasó las fronteras políticas. Las comunidades israelíes se enfrentaron a restricciones y a la preocupación por la resiliencia del suministro, mientras que los civiles de Gaza siguieron sufriendo una grave escasez y daños en las infraestructuras de agua y saneamiento. Los sistemas medioambientales no se detienen en las fronteras; las decisiones que afectan a las aguas residuales, las costas y la salud pública pueden tener consecuencias para las poblaciones vecinas.

ANÁLISIS

La extensa red de desalinización de Israel ha proporcionado resiliencia en una región seca, pero la concentración de infraestructuras también puede crear puntos de fallo comunes. Una respuesta creíble requiere la publicación transparente de los datos de seguimiento, la inversión en capacidad de reserva y la cooperación en el tratamiento de aguas residuales. También exige cuidado con la causalidad: la responsabilidad medioambiental es más sólida cuando se basa en pruebas y no en la conveniencia política.

GOD News preguntó qué se sabe, qué sigue en discusión y quién soporta el costo humano. El hecho conocido es la proliferación y la consiguiente alteración. La combinación precisa de causas sigue bajo investigación.