Wat vaststaat
Een oude kerk
Christenen wonen sinds de eerste eeuw onafgebroken in het land (Handelingen 2). De huidige gemeenschappen zijn vooral Grieks-orthodox, katholiek (Latijns en Melkitisch), Armeens, luthers, anglicaans, baptistisch en andere evangelische kerken.
Aantallen en krimp
Naar schatting 45.000–50.000 christenen wonen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, en vóór de oorlog van 2023 ongeveer 1.000 in Gaza. Hun aandeel in de bevolking is door emigratie sterk gedaald. Daarnaast zijn ongeveer 180.000 christenen — grotendeels Arabisch — staatsburger van Israël.
Druk
Zij melden economische nood, bewegingsbeperkingen, geweld door het conflict, landconflicten, incidentele intimidatie door Israëlische extremisten en druk van islamistische groepen. Kerken en scholen in Gaza raakten beschadigd in de oorlog.
Waar mensen verschillen
- Veel Palestijnse kerkleiders noemen de bezetting de hoofdoorzaak van emigratie; sommige Israëlische en christelijke stemmen wijzen eerder op islamistische druk. Beide factoren zijn gedocumenteerd.
- Documenten zoals Kairos Palestina (2009) worden door sommige kerken warm ontvangen en door andere als eenzijdig bekritiseerd.
Bijbelse reflectie
Palestijnse christenen zijn deel van het lichaam van Christus; 'als één lid lijdt, lijden alle leden mee' (1 Korintiërs 12:26). Liefde voor Israël en liefde voor deze broeders en zusters zijn geen concurrenten.
Bijbelgedeelten: Handelingen 2:5–11; 1 Korintiërs 12:26; Galaten 3:28
Vragen van lezers
Hoeveel Palestijnse christenen zijn er?
Ruwweg 45.000–50.000 op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, enkele honderden nog in Gaza, en velen meer in het buitenland. Schattingen lopen uiteen.
Kan ik Israël én Palestijnse christenen steunen?
Ja. Bidden voor en zorgen om beiden past bij de bijbelse oproep het Joodse volk én de hele kerk lief te hebben.
Bronnen
Verwante uitleg
Judea en Samaria / de Westelijke JordaanoeverMessiaanse Joden in IsraëlHet Israëlisch-Palestijns conflict: een tijdlijnAlle uitlegpagina's