Nepal se enfrenta a una enorme tarea de recuperación un mes después de la desastrosa inundación en el Himalaya

Un mes después de que una catastrófica inundación arrasara los valles del Himalaya cerca de la frontera entre Nepal y China, las familias siguen esperando noticias de sus parientes desaparecidos mientras Nepal se enfrenta a una inmensa tarea de recuperación y reconstrucción.

La autoridad de desastres de Nepal informó que se habían recuperado 1,451 cuerpos hasta el 24 de septiembre y que más de 5,700 personas seguían desaparecidas. Las cifras han cambiado a medida que las autoridades de los distritos verifican los informes, y deben ser consideradas como provisionales. El desastre también causó muertes y desapariciones al otro lado de la frontera, en el Tíbet.

Científicos y responsables de la gestión de desastres afirman que una masa de hielo y roca se desprendió del Langtang Lirung el 26 de agosto a una altitud de unos 5,200 metros. Cayó sobre un glaciar y envió escombros al sistema del río Lhende. Según un geólogo del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, el flujo recorrió unos 20 kilómetros y descendió 1,700 metros en Rasuwagadhi en aproximadamente siete minutos.

La velocidad y la secuencia del suceso pusieron de manifiesto las limitaciones de los sistemas de alerta, diseñados principalmente para monitorear las precipitaciones y los niveles de los ríos. Un colapso a gran altitud puede desencadenar una cadena de avalanchas, presas temporales e inundaciones repentinas antes de que las comunidades aguas abajo reciban una alerta útil.

Carreteras, puentes, viviendas e instalaciones hidroeléctricas quedaron destruidos o sepultados. Semanas después, los helicópteros continuaron entregando alimentos y medicinas a las zonas aisladas. La identificación de las víctimas también ha sido difícil, con instalaciones desbordadas y muchos trabajadores extranjeros, turistas y peregrinos entre los desaparecidos reportados.

El primer ministro Balendra Shah planeaba utilizar la Asamblea General de la ONU para buscar apoyo internacional y defender la causa de Nepal por la justicia climática. Los investigadores han relacionado el aumento de las temperaturas con los crecientes riesgos en los entornos de alta montaña, pero atribuir un desastre concreto requiere un análisis científico cuidadoso. El desencadenante inmediato —un gran desprendimiento de hielo y rocas— está documentado; la contribución precisa del cambio climático a largo plazo sigue siendo evaluada.

Los sobrevivientes han pedido viviendas, medios de subsistencia y atención sostenida después de que los titulares internacionales pasen a otras noticias. La recuperación requerirá más que ayuda de emergencia: infraestructura más segura, sistemas de alerta transfronterizos, apoyo a la salud mental, registros transparentes de personas desaparecidas e inversión a largo plazo en las comunidades de montaña.

GOD News informa de los totales de víctimas con su fuente y fecha porque siguen sujetos a revisión. Detrás de cada número hay una persona cuya familia merece precisión en lugar de prisa.